Les lois sur le citron du Colorado laissent les acheteurs de voitures d'occasion se sentir bloqués

DENVER - Une pression pour une loi plus stricte sur l'automobile au Colorado a échoué cette session législative, laissant certains acheteurs de voitures d'occasion se sentir bloqués.

Daphne Adams pensait qu'elle soutenait sa fille en octobre dernier lorsqu'elle l'a aidée à acheter une voiture l'année dernière. Mais il s'est avéré que ce n'était que le début de ce qui est devenu un gros casse-tête.

Adams et sa fille Dwaneika ont acheté un Kia Sportage 2014 de Davidsons Motors à Aurora. Lorsqu'ils ont pris possession de la voiture, les ennuis ont commencé presque immédiatement.

Adams s'est d'abord plaint du crachotement de la voiture et Davidsons a dit qu'ils régleraient le problème.

"Ils ont dit que c'était la courroie de distribution", a déclaré Adams.

Davidsons a finalement déclaré qu'il ne pouvait pas réparer la voiture et l'a envoyée à Arapahoe Kia où elle est restée pendant un mois. Une semaine après qu'Adams ait récupéré la voiture, elle était de retour au magasin pour un autre mois avec plus de problèmes. Puis, après l'avoir récupéré pendant environ un mois, Adams a de nouveau dû le reprendre en raison de mauvais fils, ce qui coûterait des milliers de dollars à réparer.

"C'est alors que c'est devenu le jeu du blâme", a déclaré Adams, ajoutant que Davidsons reprochait à Arapahoe Kia de ne pas avoir détecté les problèmes de câblage plus tôt.

Incapable de payer les réparations, la voiture a ensuite été considérée comme abandonnée et reprise. Maintenant, elle dit qu'elle ne veut pas récupérer la voiture, elle veut récupérer son argent.

"Je suis tellement frustré", a déclaré Adams.

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L'histoire d'horreur d'Adams n'est pas unique car les protections pour les acheteurs de voitures d'occasion dans le Colorado sont minimes et peuvent laisser les clients se sentir bloqués lorsqu'ils achètent un "citron" chez un concessionnaire.

"C'est un peu comme un jeu", a déclaré Matthew Osborne, un avocat spécialisé en droit de la consommation, qui a déclaré qu'il entendait souvent des clients potentiels qui avaient acheté une mauvaise voiture d'occasion. "Ces voitures qui sont endommagées, elles se propagent comme une patate chaude, puis finalement elles sont vendues à un consommateur, et le concessionnaire dit simplement" eh bien, nous ne savions pas. Essayez de prouver le contraire. ""

Les voitures problématiques sont souvent vendues aux enchères réservées aux concessionnaires, a déclaré Osborne, où les concessionnaires enchérissent sur des centaines de voitures par jour et les mettent immédiatement en vente sur leur terrain.

"Il devrait y avoir une obligation pour les concessionnaires d'inspecter leurs voitures avant d'être autorisés à les vendre au public", a-t-il déclaré.

Traiter un concessionnaire en justice et engager un avocat coûte cher. La loi dite du citron pour les voitures défectueuses ne s'applique qu'aux véhicules neufs.

"Vous savez, j'ai peur qu'il n'y ait pas assez de recours", a déclaré Mike Weissman, un représentant de l'État démocrate qui a fait pression pour que des modifications soient apportées à la loi sur la protection des consommateurs du Colorado.

La loi actuelle punit les pratiques commerciales trompeuses en couvrant les frais d'avocat et en accordant des dommages-intérêts triples. Mais le Colorado est l'un des 10 seuls États à avoir un vide juridique qui oblige les consommateurs à prouver d'abord que le public a été lésé. Une personne ne suffit pas.

"Cela va vraiment à l'encontre de l'objectif de cette loi que de nombreuses personnes soient déjà touchées par exactement le même problème que la loi tente de résoudre", a déclaré Weissman.

La proposition de Weissman de modifier la loi a été annulée cette session législative sous la pression des lobbyistes.

Cependant, David Cardella, PDG de la Colorado Independent Automobile Dealers Association, a déclaré qu'il pensait que le Colorado était un État favorable aux consommateurs. Il dit qu'un conseil de concessionnaires supervise déjà l'industrie et que les concessionnaires sont tenus de divulguer les dommages.

Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait que les concessionnaires divulguaient réellement les dommages, il a dit qu'il aimerait le penser, mais qu'il ne pouvait pas le dire avec certitude. Il a ajouté que l'exigence d'inspections complètes augmenterait le coût des voitures d'occasion pour les consommateurs.

"Est-ce juste un moyen pour les avocats de gagner de l'argent?" il a dit. "Ou cherche-t-il en fait une restitution pour un consommateur?"

Pour Adams, après avoir contacté Contact Denver7, Davidsons a proposé de lui donner une autre voiture à la place de celle qu'elle avait achetée à l'origine, mais elle a refusé. La société a par la suite accepté de rembourser intégralement son acompte.

Elle n'est pas la première à se plaindre de cette concession. Selon des documents obtenus par Contact Denver7 dans le cadre d'une demande d'ouverture de dossiers, Davidsons Motors a fait l'objet de quatre plaintes auprès du ministère du Revenu du Colorado au cours des cinq dernières années. Trois de ces plaintes ont donné lieu à une lettre d'avertissement.

Davisons n'aurait pas accepté une interview devant la caméra, mais a fourni une déclaration qui disait en partie : "Des milliers de dollars ont été dépensés chez le concessionnaire KIA pour réparer tous les problèmes mécaniques que nous avons approuvés... Bien que nous n'étions pas obligés, nous avons remboursé sa caution complète pour la dédommager de tout type de désagrément." Lisez la déclaration complète ici.

Adams pensait que c'était une petite victoire, mais espère que davantage pourra être fait à l'avenir.

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