Examen de la roue de gravier sans limites HUNT 42

Le cyclisme sur gravier a commencé avec un état d'esprit aventureux, mais ces dernières années, le côté compétitif du cyclisme s'est infiltré sur la scène.

La course cycliste sur route repose sur l'aérodynamisme, et les efforts récents des marques pour répondre au besoin de vitesse sur le gravier sont évidents.Les cadres de gravier en carbone avec des formes de tubes aérodynamiques taquinent désormais les guerriers des chemins de terre avec des promesses de vitesse "libre", de sorte que l'avènement des essieux de gravier aérodynamiques n'est pas surprenant.

HUNT Bike Wheels était au début de la fête, lançant leDisque de gravier illimité HUNT 42 fin 2020, et je les martèle depuis un an d'affilée. Je n'ai pas été gentil ou prudent.

Bref: Les roues HUNT Limitless 42 Gravel Disc ont fait leurs preuves quel que soit l'aérodynamisme. Ils ont résisté aux terrains et aux conditions difficiles sans un gémissement. Bien qu'elles ne soient pas aussi conformes verticalement que certaines roues de gravier en carbone, elles ne se sont jamais senties dures. Les avantages aérodynamiques, apparents dans certaines situations, étaient la cerise sur le gâteau d'une paire de roues en gravier solide.

Avec un profil de 42 mm de profondeur, les roues HUNT ont l'air de la pièce par rapport aux autres roues de gravier en carbone. La largeur interne de 25 mm et les flancs crochus s'harmonisent bien avec les tendances actuelles en matière de pneus et de pression d'air. Mais ce qui distingue les Limitless 42s, c'est la grosse largeur externe de 36 mm, soit 4 mm de plus que la plupart.

Les pneus de route et de gravier se sont élargis, et la largeur externe relativement généreuse de HUNT est la sauce secrète pour l'aérodynamisme. Généralement, la jante doit être plus large que le pneu (d'au moins 5%) pour glisser facilement dans l'air. Mais la plupart des jantes en gravier sont remarquablement timides face à cette exigence. HUNT vise à atteindre ou au moins à se rapprocher beaucoup de la largeur des pneus pour les broyeurs de gravier à la recherche de vitesse.

La marque britannique ne revendique pas de gains massifs par rapport aux autres roues aérodynamiques plus étroites utilisées pour le gravier. Par exemple, HUNT ne revendique qu'un avantage de 0,05 W sur l'ENVE SES 3.4 AR et un gain de 0,11 W sur le Zipp 353NSW dans les mêmes conditions. Mais les améliorations affirmées par rapport aux roues non aérodynamiques sont significatives à16.8W.

Une autre stratégie aérodynamique est le lit de rayons tronqué visiblement apparent. Au lieu que la jante arrive à une arête plus haute et plus étroite au lit des rayons, la jante Limitless 42 Gravel Disc a une large surface plane sur cet aspect de la jante. Ce profil plus plat maintient le flux d'air attaché plus longtemps avant de se séparer, réduisant ainsi la traînée.

Ajouter à la largeur externe signifie généralement ajouter plus de couches de fibres de carbone, tout en ajoutant du poids. HUNT n'était pas satisfait du statu quo et a adopté une approche différente pour élargir la largeur de la jante.

Au lieu de fibres de carbone solides remplissant l'espace entre les parois latérales internes et externes, HUNT utilise un polymère expansible à faible densité (mousse) pour combler l'espace, épargnant le poids des couches de fibres de carbone ajoutées. La solution prête à l'emploi de la marque offre la force nécessaire pour punir le gravier sans ajouter beaucoup de poids. HUNT qualifie cette méthode brevetée de "technologie sans limites".

Mon jeu de test de roues HUNT 42 Limitless Gravel était livré avec des roulements en céramique hybrides revêtus de CeramicSpeed ​​​​ultra-premium en option à l'intérieur de moyeux en alliage d'aluminium 6061-T6 de marque HUNT, forgés et CNC traités thermiquement. Le supplément de 400 $ pour les roulements loués semble élevé, maisen les achetant chez CeramicSpeed vide le portefeuille d'environ 900 $. Donc, relativement, HUNT est une excellente affaire pour ceux qui recherchent chaque gain marginal potentiel et la promesse d'une plus grande longévité.

Le corps de roue libre est usiné en 7075 T-6, tout comme les axes. Le corps de la roue libre est doté d'inserts en acier pour les protéger contre le gougeage des pignons de la cassette, ce qui est courant avec les roues libres en aluminium. Trois cliquets s'engagent avec 48 dents sur l'anneau à cliquet, produisant un angle d'engagement de 7,5 degrés. HUNT propose des corps de roue libre pour les cassettes SRAM, Shimano et Campagnolo.

Tout est lié avec des rayons renforcés en acier inoxydable à profil aérodynamique Sandvik/Pillar Wing et des écrous en aluminium. Vingt-quatre rayons sur les roues avant et arrière sont entrelacés selon un motif à deux croix.

Sur la première section plate et dure dans des conditions calmes, j'ai ressenti l'effet aérodynamique du HUNT Limitless 42.Les roues vitesses maintenues dans les années 20 avec moins d'effort que les roues non aérodynamiques que j'utilisais habituellement. Ce n'était pas une différence monumentale, mais c'était palpable.

Par une journée venteuse sur une descente qui traverse un lit de ruisseau asséché au fond, je me suis raidi pour le souffle d'air du côté qui traverse généralement le canyon du ruisseau. J'ai été surpris de la réponse limitée de la moto et je l'ai confirmé avec un autre tour. La stabilité était également sensiblement meilleure que mes roues de gravier non aérodynamiques pendant la période effrayante de vents tourbillonnants et imprévisibles qui accompagnent une montre de tornade au Texas. Oui, je suis assez distant pour être pris dans ces conditions.

Le profil de jante large correspondait à la rigidité latérale. Lorsque je me frayais un chemin à travers les rocailles, la roue avant était très résistante à la torsion autour de l'axe de direction, et je n'ai jamais senti que je devais compenser la flexion latérale lorsque je me penchais fort dans les virages plus rapides. L'inconvénient était que les roues étaient moins conformes verticalement que mes cerceaux de gravier non aérodynamiques. Je ne dirais pas qu'ils étaient durs, mais ils se sentaient moins moelleux dans les bavardages petits à moyens que mes roues "les plus douces".

Le moyeu libre s'est engagé rapidement, renforçant ma confiance lorsque je me suis frayé un chemin à travers des sections rocheuses ou propulsé la roue avant sur des obstacles. Et j'ai apprécié les inserts en acier sur le corps de roue libre lorsque j'ai échangé des ensembles de pignons; ils ont protégé le corps de roue libre en aluminium contre les entailles.

J'ai puni la paire de roues HUNT 42 Limitless Gravel Aero pendant une année solide; ils étaient des conducteurs quotidiens pour des balades autour des chemins de terre durs, rocheux et poussiéreux de mon quartier. Je ne les ai jamais lavés, ni choyés, ni montés comme s'ils étaient indestructibles. Les composants HUNT sont sortis avec rien d'autre qu'une épaisse couche de poussière et de saleté. Les jantes étaient aussi vraies à la fin de l'année qu'elles l'étaient lorsque je les ai déballées.

Mais j'ai eu un problème avec les roulements de roue avant CeramicSpeed.

Je ne peux pas dire que mon banc d'essai puisse mesurer les gains de vitesse grâce aux roulements en céramique hybrides revêtus de CeramicSpeed. Je peux dire que faire tourner les essieux dans mes doigts a suscité des "ooohs et ahhs" verbaux. Ils se sentaient onctueux.

Mis à part les gains de puissance marginaux, j'ai eu un gros problème avec les roulements du moyeu avant. Environ un mois après le début des tests, les roulements ont développé un jeu que je pouvais ressentir aux barres. Ce n'était pas suffisant pour créer un frottement de disque ou interférer avec ma conduite. Je n'aimais pas le fait de pouvoir le sentir.

J'ai entendu dire que les roulements légèrement desserrés sont potentiellement plus rapides, mais cela m'a semblé "bon marché", et ils sont loin de cela. Et je ne pense pas que la plupart des autres l'apprécieraient, même s'ils sont légèrement plus rapides.

HUNT Bike Wheels a fourni des livres blancs sur l'aérodynamique de ses 42 roues Limitless Gravel, et j'ai senti qu'elles étaient plus rapides lorsqu'elles dévalaient des lignes droites dures. Et ils se sont avérés stables dans les vents de travers et les vents imprévisibles et tourbillonnants. Les roues étaient rigides latéralement, ce qui était formidable lorsque je devais lutter contre le vélo à travers des obstacles ou me pencher fort dans des virages rapides et à grand rayon. Mais elles étaient moins conformes verticalement que les autres roues de gravier en carbone, ce qui les rendait un peu moins confortables lors de longs trajets en terrain accidenté.

Il existe certainement des paires de roues en gravier de carbone plus légères et plus conformes, mais beaucoup d'entre elles ne sont pas aérodynamiques. Et par rapport aux autres, la paire de roues HUNT 42 Limitless Gravel est une bonne affaire.

Le PDSF de mon ensemble de test, avec des roulements en céramique hybrides revêtus de CeramicSpeed, est de 1 799 $. Avec des roulements en acier, le prix tombe à 1 399 $. Un ensemble deENVE G23s commence à 2 550 $. La paire de roues HUNT 42 Limitless Gravel, avec corps de pilote SRAM et fond de jante, pèse 680 g pour la roue avant et 822 g pour l'arrière. Les G23 sont plus légers de 200 g par set mais pas aéro.

Les roues HUNT 42 Limitless Gravel Aero se sont avérées durables, et la marque propose également une politique de remplacement en cas de collision à vie. Les propriétaires d'origine reçoivent gratuitement des pièces de rechange de marque HUNT et de la main-d'œuvre dans un magasin de vélos local. HUNT envoie une roue de remplacement si une réparation ne peut pas être exécutée. Les roues ont une garantie de 3 ans, tandis que les roulements CeramicSpeed ​​ont une garantie à vie.

Si je devais recommencer avec mon propre argent et que je roulais principalement sur des chemins de terre (et non des sentiers), j'opterais probablement pour la version à roulement en acier du HUNT 42 Limitless Gravel plutôt que pour l'ENVE G23. Je donnerais la priorité aux gains aérodynamiques par rapport au poids absolu et empocherais les 1 151 $ supplémentaires (au moins). C'est assez vert pour commencer à financer un autre voyage à vélo ou à vélo.