Passer du recyclage au recyclage

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Alors que le monde continue de passer d'un modèle commercial linéaire à un modèle commercial de plus en plus circulaire, il est temps de mettre à jour notre point de vue sur le recyclage. Par définition, le recyclage consiste à convertir des matériaux de produits usagés en nouveaux matériaux pour d'autres produits.

Historiquement, il s'agissait de produits de moindre valeur. Nous avons maintenant la capacité technologique de transformer des produits usagés en matériaux de haute qualité et de les transformer en produits de grande valeur. Ce faisant, nous réduirions simultanément les déchets et notre dépendance à l'égard des ressources vierges.

Dans cet esprit, et étant donné que les emballages en plastique constituent la plus grande application pour les plastiques avec une part de 41 % de tous les plastiques transformés, soit 106 millions de tonnes en 2018 (selon la Banque européenne d'investissement), réévaluant notre approche du recyclage du plastique l'emballage pourrait nous aider à accélérer l'économie circulaire.

Pour y parvenir, nous devons concentrer notre attention sur la transformation des produits usagés en produits de valeur égale. En d'autres termes, reboucler les emballages en plastique plutôt que de les recycler simplement en résines de base.

Ce n'est pas un jeu de mots : c'est un changement fondamental de mentalité.

Gardant à l'esprit que si les propriétaires de marques et les détaillants exigent de plus en plus des produits recyclés de haute qualité pour atteindre leurs objectifs de durabilité, il existe un décalage entre ce qu'ils veulent et ce qu'ils mettent sur le marché. Et c'est cette déconnexion que je veux aborder.

KPMG a récemment signalé un fait assez évident : des volumes insuffisants de déchets plastiques arrivent au tri. Ils ont indiqué que le manque de pré-tri était la cause principale. S'il est certainement vrai que nous devons augmenter les taux de récupération, le seul renforcement de l'infrastructure de pré-tri n'apportera que très peu de résultats.

Ce dont nous avons besoin, c'est de revenir à la planche à dessin de conception d'emballages en plastique pour vraiment faire la différence. Un changement de paradigme dans les directives de conception actuelles pour les emballages circulaires a le potentiel de transformer les taux de recyclage. Les modifications des lignes directrices que j'ai en tête nous permettraient de reboucler plutôt que de recycler, réduisant ainsi les déchets, notre empreinte carbone et notre consommation de ressources précieuses.

Alors qu'est-ce que cela impliquerait?

Avec le rebouclage à l'esprit, il est essentiel que les produits soient conçus pour être réutilisés dans des produits identiques ou équivalents. En outre, cela devrait se faire en utilisant les technologies de recyclage existantes situées sur les marchés où les produits sont vendus. Nous avons besoin d'une plus grande volonté de boucler les cycles de boucle pour les produits, car cela résoudra le défi de la contamination incontrôlée et améliorera donc les destinations circulaires.

Les produits doivent être conçus pour plusieurs rebouclage dans tous les sens. Cela signifie optimiser à la fois les additifs stabilisants et de traitement pour se conformer à la liste approuvée par l'UE (réglementation 10/2011) pour les matériaux et additifs utilisés en contact avec les aliments. Les mono-matériaux ou les matériaux mixtes d'un même type facilitent le travail des recycleurs car ils ne dégradent pas les propriétés du plastique recyclé et peuvent être triés puis traités comme s'il s'agissait d'un seul matériau.

J'ai déjà parlé de la valeur potentielle des pigments, en utilisant des couleurs pour aider plutôt qu'entraver le recyclage. En fin de compte, les couleurs interfèrent avec le processus de recyclage mécanique, de sorte que les polymères non pigmentés ont la valeur de recyclage la plus élevée et la plus grande variété d'utilisations finales. Si les couleurs étaient utilisées pour trier les catégories d'emballages plutôt qu'à des fins de marquage, le recyclage tel que nous le connaissons serait simplifié presque du jour au lendemain.

Imaginons un monde où tous les aliments sont contenus dans des emballages en plastique transparent ou blanc pour assurer un rebouclage sûr des applications de qualité alimentaire. Cela laisserait des couleurs pastel pour les articles ménagers et les produits de nettoyage.

Tous les produits toxiques pourraient être contenus dans des emballages pigmentés avec du noir de carbone ou du noir détectable NIR pour assurer l'exclusion des applications alimentaires lors du recyclage et du rebouclage.

Chaque élément d'un pack doit faire l'objet d'un examen minutieux. Les adhésifs utilisés pour les étiquettes doivent être conçus pour être retirés facilement lors du recyclage afin de garantir qu'aucun adhésif ne reste sur l'emballage avec tous les ingrédients sélectionnés dans la liste approuvée 10/2011. Les encres doivent être sélectionnées pour se conformer aux directives EUPIA afin de garantir l'absence de substances potentiellement dangereuses. substances.

L'impression directe d'encres sur des plastiques doit être évitée à moins que leur élimination ne puisse être assurée conformément aux protocoles de recyclage/rebouclage approuvés pour s'assurer que les encres peuvent être éliminées sous forme de particules et non par lavage/dissolution dans l'eau. Les stratégies de soutien pour reboucler les produits dans de nouveaux matériaux et applications de haute qualité devront être bien pensées et robustes.

En commençant par une conception et une décoration améliorées du produit pour assurer la simplicité du rebouclage, suivi du tri des emballages par NIR/VIS/AI/marqueurs. Les étiquettes dans le moule (IML) doivent être amovibles, il doit y avoir une étape de lavage pour l'élimination de l'encre et une séquence de tri des flocons avant les processus de rebouclage et la décontamination des substances volatiles et autres molécules ayant un potentiel de migration.

De même, une traçabilité haute performance des intrants et des mélanges pour l'uniformité et la cohérence sera essentielle pour tester les matériaux et les produits et éviter le croisement des résines et des grades.

Contrairement à la croyance populaire, l'adoption de l'approche de rebouclage pour la conception des emballages ne signifie pas que les propriétaires de marques et les détaillants devront renoncer au langage visuel cohérent sur lequel ils s'appuient pour refléter les valeurs de leur marque, leur positionnement ou leur marché cible. Il s'agira cependant d'étendre les exigences de conception de leurs emballages et de prendre en compte les facettes clés évoquées ci-dessus.

Si nous pouvons adopter l'idée de remettre en boucle ces directives de conception d'emballages améliorées, cela aidera les marques à naviguer dans ce qui semble actuellement être une énigme de recyclage complexe.

Une chose est sûre, on ne peut plus s'attendre à ce que les recycleurs résolvent d'une manière ou d'une autre tous les problèmes. Nous devons adopter une approche collaborative et cela signifie adopter universellement des directives de conception d'emballage révisées qui renforcent le concept de rebouclage. Les concepteurs d'emballages, les propriétaires de marques, les fabricants, les distributeurs et les recycleurs ne peuvent pas se permettre de travailler en silos. Ils ne peuvent pas non plus se permettre de s'asseoir et d'attendre une nouvelle technologie brillante pour résoudre tous les problèmes.

Le rebouclage n'est pas un nouveau mot à la mode : c'est un indicateur urgent de la façon dont le monde doit aborder tout ce qui est produit. Ne pas le faire risque de compromettre nos efforts pour maintenir notre empreinte carbone dans une fourchette vivable. Si nous évitons de changer volontairement la façon dont nous concevons les emballages, nous devrons peut-être apprendre à nous adapter à des changements beaucoup plus graves dans le monde.