Dose quotidienne

Au printemps 2021, Amy Lewallen, une résidente de 48 ans de Black Mountain, en Caroline du Nord, avait des douleurs "alarmantes" aux jambes. Parce qu'elle était en bonne santé et active, elle pensait que cela était dû au vieillissement. Elle est finalement allée voir son médecin. Rien n'apparaissait dans son échographie, alors elle a fait de la physiothérapie pour une éventuelle tendinite.

À l'automne, elle a remarqué une bosse sur sa jambe. Elle a vu un orthopédiste en décembre. Une radiographie a révélé quelque chose autour de l'os de sa jambe gauche - dans la zone juste en dessous de son genou (là où le péroné et le tibia se rencontrent). L'orthopédiste a conclu qu'il s'agissait très probablement d'une tumeur cancéreuse.

Amy a pris rendez-vous avec le Dr Cynthia Emory, oncologue orthopédique et chirurgienne à l'Atrium Health Wake Forest Baptist et professeure et chaire de chirurgie orthopédique à la Wake Forest University School of Medicine. En janvier 2022, Amy a subi une biopsie et plusieurs scans. Les tests ont révélé qu'elle avait un chondrosarcome, un type de cancer des os qui ne répond pas à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. La chirurgie est le traitement de référence du chondrosarcome.

Le cancer d'Amy était enroulé autour de l'artère principale et des nerfs de sa jambe, rendant une chirurgie de préservation de la jambe trop risquée pour contrôler complètement le cancer. Une amputation au-dessus du genou était le seul moyen d'éliminer complètement le cancer et de l'empêcher de se propager.

"La reconnaissance et l'acceptation initiales de l'amputation ont été très difficiles", explique Amy. "Je ne voulais pas être différent."

Amy voulait obtenir plusieurs deuxièmes avis avant d'aller de l'avant, ce qu'Emory a recommandé et soutenu.

"Je savais que j'avais besoin de l'entendre plus d'une fois", dit-elle. "J'ai donc rencontré d'autres médecins qui ont à peu près tous dit la même chose. Au moment où j'ai entendu le dernier avis, j'étais résolu à propos de mon traitement. J'ai décidé de trouver une solution et de faire de mon mieux."

Amy poursuit : "L'approche collaborative de mes médecins chez Atrium Health a montré une réelle volonté de travailler avec d'autres sur mon cas. Cela m'a aidée à me sentir plus à l'aise pour prendre des décisions concernant mon traitement."

L'ostéointégration semblait convenir à Amy, qui n'était pas prête à abandonner son mode de vie actif. Elle aimait passer du temps avec sa famille en Alabama ainsi que courir et faire de la randonnée.

"Quand mes médecins ont commencé à parler de cette prothèse innovante, j'ai ressenti un peu d'excitation", explique-t-elle. "C'était quelque chose de nouveau et de différent, et cela me donnerait une chance de rencontrer de nouvelles personnes. Il y avait aussi de l'excitation autour du potentiel de revenir à une partie de ma vie."

Amy est devenue la première patiente de Wake Forest Baptist à avoir un implant d'ostéointégration. Emory et le Dr Jason Halvorson, chirurgien orthopédique en traumatologie et directeur du programme de résidence à Wake Forest Baptist et vice-président de l'éducation et professeur agrégé de chirurgie orthopédique à la Wake Forest University School of Medicine, faisaient partie de l'équipe chirurgicale d'Amy.

Avantages d'un Bony Fit

Les médecins pratiquent l'ostéointégration en Europe depuis 10 à 15 ans avec d'excellents résultats. Ils ont commencé à l'utiliser dans l'armée pour aider les soldats gravement blessés par des mines terrestres, lorsque les tissus mous ne fournissaient pas un bon ajustement de l'emboîture. La technologie commence maintenant à être utilisée aux États-Unis

"Les prothèses traditionnelles reposent sur les tissus mous pour fournir un ajustement de l'emboîture qui fonctionne comme une ventouse", explique Halvorson, qui a dirigé la partie reconstructive de l'ostéointégration de l'opération d'Amy. "L'ostéointégration est basée sur le même concept derrière les implants dentaires. Ils mettent une petite tige métallique dans l'os, qui dépasse de la peau. La prothèse se connecte à la tige métallique."

Halvorson poursuit : "Au lieu d'un ajustement des tissus mous, cela crée un ajustement osseux. Ainsi, les patients ont une sensation d'auto-mouvement dans leur os, obtenant une meilleure rétroaction lorsqu'ils posent leur jambe vers le bas."

"Les patients s'en sortent mieux avec l'ajustement osseux de l'ostéointégration", déclare Halvorson. "Ils ont tendance à porter leur prothèse plus souvent et ils sont plus actifs avec. C'est plus facile à mettre et à enlever. Parce qu'ils peuvent bouger plus facilement, ils ont une meilleure qualité de vie."

L'ostéointégration nécessite une équipe multidisciplinaire, comprenant des experts en physiothérapie, en prothèse et en chirurgie plastique.

Traitement progressif, Physiothérapie

Lors de la première intervention chirurgicale d'Amy, Emory a amputé sa jambe gauche au-dessus du genou. Après l'amputation, Halvorson a inséré un implant de tige de titane dans le fémur d'Amy. "Je me sentais bien après la première opération", dit Amy. "J'ai eu des effets secondaires minimes et j'ai pu commencer la thérapie physique assez rapidement, ce qui m'a aidé à éviter que ma jambe ne se raidisse."

Deux mois et demi plus tard, Amy a subi sa deuxième intervention chirurgicale, où Halvorson a vissé le pilier (connecteur métallique) auquel la prothèse se fixe pour le soutien. Le Dr Bennett Calder, chirurgien plasticien et reconstructeur à Wake Forest Baptist et professeur adjoint de chirurgie plastique et reconstructive à la Wake Forest University School of Medicine, a aidé à refermer la plaie pour l'encourager à guérir.

Il a fallu deux à trois mois pour que la peau autour de la zone chirurgicale guérisse. Amy a eu un peu plus mal aux jambes pendant la convalescence et a dû s'habituer à avoir un morceau de métal qui sortait de sa jambe. Elle devait également surveiller attentivement toute douleur musculaire ou osseuse afin de prévenir l'infection. Elle n'a eu aucun problème d'infection ou de chute tout au long de son rétablissement.

Une fois guérie de la deuxième opération, elle a été autorisée à commencer une thérapie physique. L'implant oblige les patients à faire progressivement des exercices de mise en charge, en commençant par un entraîneur de 40 livres. Cela aide l'os du patient à s'habituer à mettre du poids dessus en vue de l'ajustement prothétique.

Fin décembre 2022, Amy s'est levée pour mettre 80% de son poids corporel sur l'implant. À ce moment-là, elle a pu obtenir la prothèse et commencer sa prochaine phase de physiothérapie.

"Il y a des mois, je n'arrêtais pas de penser qu'une fois que j'aurais la prothèse, ma vie redeviendrait normale", partage Amy. "Mais j'ai eu du mal la première semaine où j'ai eu la prothèse, voyant le défi d'apprendre à marcher avec. J'ai réalisé que ma vie prendrait une nouvelle normalité qui avait encore beaucoup à offrir."

Elle poursuit : "Mais je peux être très impatiente. Maintenant que j'ai eu le temps de travailler avec et de m'améliorer, je peux faire la plupart des choses que je veux faire, mais à un rythme plus lent et plus prudent. J'ai appris qu'à chaque étape, vous devez vous adapter et comprendre que votre vie ne sera pas la même."

Elle a commencé à utiliser une prothèse avec un genou mécanique qui dépendait entièrement du mouvement d'Amy. Lorsque son poids corporel se déplaçait alors qu'elle était debout, son genou se déplaçait vers l'avant. Maintenant, elle utilise un genou à microprocesseur avec un capteur. Lorsqu'elle est debout, elle se verrouille pour offrir une résistance et l'empêcher de tomber en avant. Il y a même un mode vélo qu'elle peut utiliser pour faire du vélo stationnaire.

"L'objectif est que mes muscles de la hanche et du haut de la jambe acquièrent une certaine mémoire musculaire afin de mieux savoir ce que fait ma jambe et de pouvoir le contrôler", dit-elle.

Soins attentifs

"Chaque membre de mon équipe de soins phénoménale m'a soutenu tout au long de mon parcours de santé", déclare Amy. "Mes médecins ont été très patients avec moi et disposés à écouter et à répondre à toutes mes questions."

Quand Amy était à l'hôpital pour ses deux opérations, elle se trouvait à chaque fois placée dans la même pièce. « J'ai eu deux fois les mêmes infirmières – et elles étaient incroyables », dit-elle. "Ils ne te traitent pas comme si tu n'étais qu'une personne de plus. Ils m'ont fait sentir comme un individu et se sont souvenus de moi."

Son équipe de soins l'a également aidée à naviguer dans l'assurance maladie.

Ouvrir la voie à l'ostéointégration

Atrium Health est à la pointe de la technologie d'ostéointégration, assurant un leadership clinique et réunissant des experts dans le domaine.

Dirigé par le Dr Joseph Hsu, professeur de traumatologie orthopédique et directeur du programme d'allongement et de déformation des membres à l'Institut musculo-squelettique d'Atrium Health, le programme d'ostéointégration d'Atrium Health est l'un des programmes les plus complets du pays. C'est l'un des rares programmes qui offrent l'ostéointégration des membres supérieurs et inférieurs.

En 2022, Atrium Health Musculoskeletal Institute a organisé la première conférence collaborative mondiale sur l'ostéointégration à Charlotte, en Caroline du Nord. Des experts de partout au pays se sont réunis pour partager des initiatives et des pratiques exemplaires, établir des relations de recherche et améliorer les résultats pour les patients. La prochaine conférence mondiale est prévue pour novembre 2023 et se tiendra à Charlotte.

Partager son histoire

En plus de son équipe de soins, Amy a trouvé du soutien pour entrer en contact avec des membres de son église et d'autres patients qui ont fait face à des problèmes de santé similaires. C'est pourquoi elle a voulu partager son histoire avec d'autres.

"J'ai appris qu'il est utile de savoir qu'il y a d'autres personnes qui vivent quelque chose de similaire", explique-t-elle. "Nous pouvons tirer de la force et des encouragements des histoires des autres. Il y a une partie de nous qui sait que nous ne sommes pas seuls, mais nous devons entendre ce que les autres ont vécu et avoir leur point de vue."

Amy termine sa thérapie physique pour renforcer sa jambe. En utilisant seulement une canne, elle est capable de marcher jusqu'à 1,5 miles à l'extérieur pour faire de l'exercice.

Grâce à sa prothèse, Amy peut maintenant entrer dans l'épicerie et faire ses propres courses. Elle aime sa mobilité accrue et pouvoir faire plus de choses autour de sa maison.

"Je me sens plus libre - et j'ai l'énergie et le désir de faire avancer les choses", explique-t-elle. "C'était difficile de faire ces choses avant parce que cela demandait tellement d'efforts. J'apprends encore à être patient et à ne pas en faire trop."

Amy espère qu'à l'avenir, elle pourra recommencer à courir et à faire de la randonnée.

En savoir plus sur l'ostéointégration à Atrium Health Musculoskeletal Institute.